Over Sri Lanka
Het eiland van Sri Lanka staat bekend als de 'Parel van de Indische Oceaan', en 'het land van de glimlach'. Boek vandaag nog uw rondrit, en ontdek dit prachtige land voor uzelf.
Overzicht
Door zijn koloniale verleden is Sri Lanka een heel divers land geworden. Je vindt er een verscheidenheid aan religie, taal en ethnische groepen. Op dit moment is het het thuisland van de Singalezen, de Sri Lankaanse Tamil, Moren, Indische Tamil, Burghers, Maleisiërs, Kaffir, en de Aboriginal Wedda. Voornaamste religie is Boeddhisme, wat door 70% van de bevolking wordt beleid. Daarna volgen Hindoeïsme en Islam. De voornaamste taal is Singalees en Tamil, maar Engels is de verbindingstaal en wordt veel gebruikt in het onderwijs, de wetenschap en voor commerciële doeleinden.
Gelegen aan de Zuidkust van India heeft het eiland een grote strategische rol gespeeld in de geschiedenis. Zijn pre-historie gaat tussen de 125,000 tot 500,000 jaar terug. De moderne geschiedenis van Sri Lanka draait rond de heerschappij van een lange dynastie, die zich uitstrekte over 2300 jaar. Gedurende die tijd waren er tenminste acht invasies van nabije Zuid-Aziatische dynastieën en kolonisaties door de Portugezen, Nederlanden en als laatste het Britse Rijk. Zij gaven het de naam Ceylon.
Sri Lanka is de oudste democratie van Zuid-Azië, maar heeft recentelijk geleden onder een burgeroorlog tussen ethnische groepen, met aan de ene zijde de Tamil Tijgers en de andere kant de regering. Deze oorlog is geëindigd met een militaire overwinning in 2009.
Sinds dan is Sri Lanka één van de snelst groeiende economieën ter wereld. Het kon reeds lang getuigen van een geschiedenis van internationaal engagement, als stichtend lid van de SAARC en lid van vele internationale organisaties, en ook vandaag is het het enige Zuid-Aziatische land dat "hoog" gerankt staat in de index van de wereldgezondheidsorganisatie.
De rijke culturele tradities die worden gedeeld door alle Sri Lankanen is de basis van de hoge levensverwachtingen in het land, de hoge gezondheid-standaard en het grote percentage geletterdheid onder de bevolking. Het is een van de enige landen ter wereld dat gratis onderwijs aanbiedt, zowel voor het lager, middelbare als hoger onderwijs.
De voornaamste producten van de Sri Lankaanse economie zijn thee, koffie, edelstenen, kokosnoten, rubber en de inheemse kaneel. Naast de export van kledij, rijst en andere agriculturele producten is toerisme een grote bron van inkomsten.
De infrastructuur van het land is goed ontwikkeld en onderhouden. Men vindt er moderne havens, goed onderhouden wegen en snelwegen en een uitgebreid spoorwegnetwerk. Sri Lanka was meteen het eerste Zuid Aziatische land dat 3G netwerk aanbood.
Het land
Sri Lanka wordt door zijn bezoekers vaak beschreven als het Verloren Paradijs. Het heeft prachtige tropische stranden, een wilde natuur en een warm klimaat.
De natuur en landschappen van Sri Lanka bestaan uit tropische stranden, rijke groene valleien en een hoge bergketen. Het eiland wordt gedomineerd door uit vlakke heuvels maar in het hart van Sri Lanka ligt een bergketen met als hoogste punt Pidurutalagala op 2,524 meter. Het klimaat is tropisch en warm met regenpatronen die gevormd worden door de moesson winden van de Indische oceaan.
Een groot aantal rivieren en waterwegen zoeken hun weg doorheen het landschap van het eiland. Zij vormen de vele prachtige watervallen waarvan sommige tien meter of meer bereiken. In het rijke ecosysteem van de omringende oceaan vormen zich wonderbaarlijke koraalriffen, en in de beddingen van zeegras vinden allerlei tropische vissen een schuilplaats.
Een tropisch, eeuwig groene woud, vindt men in het meest regenachtige deel van Sri Lanka. In de hogere gematigde klimaatsdelen van Sri Lanka bevindt zich een subtropisch woud.
De bron van natuurlijke rijkdommen maken van Sri Lanka één van de 25 landen met de grootste biodiversiteit ter wereld. Het land bezit 24 erkende wildreservaten die een thuishaven vormen van een groot aantal inheemse soorten. Naast Aziatische olifanten, luipaarden, luiaard en de lippenbeer huizen er ook verschillende soorten herten, stekelvarkens en miereneters. Apen als paarsgezicht langoer en de unieke kleine lorrie kan men er vinden, maar ook bedreigde wilde zwijnen.
De steden van Sri Lanka zijn een interessante mix van cultuur, geschiedenis en hedendaagse kunst. In de straten kan je genieten van kleurrijke Zuid-Aziatische kunst, Boeddhistische tempels, standbeelden en mooi geschilderde huizen. Het platteland wordt gedomineerd door theeplantages.
Cultuur
Dankzij de strategische ligging was Sri Lanka onder de Britse bezetting een belangrijk handelscentrum, zeker toen de Britten de bestaande natuurlijke havens van het eiland moderniseerden. In de 19de en 20ste eeuw waren er vele plantages op Sri Lanka, eerst van koffie, later van kaneel en rubber. Bekend is de Ceylon thee die nog steeds een nationaal export-product is.
De munteenheid is de Sri Lankaanse roepie. De officiële landstalen zijn Singalees en Tamil, maar daarnaast is Engels bijzonder ingeburgerd.
De bevolking van Sri Lanka staat bekent om hun vriendelijke glimlach. Ze zijn open en hebben een sterk gevoel voor sociale verantwoordelijkheid. Het bewijs hiervoor is te vinden in de sociale welvaart van het land, de gezondheidszorg, die gericht is op de onderste lagen van de bevolking en hun betrokkenheid bij internationale samenwerkingsverbonden. Toeristen krijgen een warm welkom in dit "Land van de Glimlach" en de Sri Lankanen genieten ervan de schoonheid van hun land te delen met bezoekers.
De traditionele keuken van het land toont, net zozeer als de rest van hun cultuur, hun koloniale verleden. Het grote deel van de gerechten zijn typisch Zuid-Aziatisch, bereid met curry, rijst en kokosnoot, traditioneel geserveerd in bananenbladeren. De diverse ethnische groepen op het eiland bezitten eveneens hun eigen traditionele gerechten zoals Moorse gerechten, Bolo Flado onder de nakomelingen van de Portugezen en het Nederlandse feestkoekje Breudher.
Wetenswaardigheden
Net zoals voor elke andere vakantie, is het belangrijk om u voor te bereiden op een reis naar het eiland. Onderstaand kan u een lijst vinden van zaken die u moet weten voor u naar Sri Lanka afreist. Dit is echter geen volledige lijst, we raden aan om de Officiële Sri Lankaanse Touristische Website te raadplegen voor verdere informatie.
- U heeft een visum nodig om Sri Lanka binnen te komen. Alle reizigers, zowel zaken- als vakantiereizigers moeten voorzien zijn van een elektronische reispas.
- Er zijn geen verplichte inentingen nodig om naar Sri Lanka te reizen. Toch raden we volgende vaccinaties aan: Tyfus, polio, tetanus, hepatitis A, hepatitis B, hondsdolheid.
- Bij kinderen worden de volgende inentingen aangeraden: difterie, kinkhoest, mazelen, bof en rodehond of rubella.
- Meeste bewoners van Sri Lanka spreken goed Engels, daar het de tweede taal is van het land.
- U wordt geadviseerd geen politieke bijeenkomsten bij te wonen, omdat die soms gewelddadig kunnen verlopen. Uw chauffeur zal zorgen dat uw veiligheid wordt gegarandeerd.
- Muggen vormen een groot probleem in Sri Lanka, te meer dat ze knokkelkoorts kunnen veroorzaken. Breng dus een zeer goede kwaliteit anti-insectenspray mee, zeker als u van plan bent plattelandsgebieden te bezoeken.
- De meeste toeristen vangen hun terugreis aan zonder dat zich noemenswaardige ongevallen hebben voorgedaan. Toch moet u voorzichtig zijn voor fraude met kredietkaarten en opletten voor ongevallen in het verkeer.
